その背景のひとつに、ホイットニーの綿繰り機の発明があった。綿繰り機とは、つみとった綿の実を綿と種子とに簡単によりわける機械であるが、ホイットニーの綿繰り機によって、南部のプランテーション（大農場）では、綿の生産が増大し、利益が飛躍的にあがった。そのために、綿をつむ労働力（奴隷）がますます必要になったのである。
その間に、信じられないことが起きた。イギリスの奴隷貿易禁止令（1808年）などによってアフリカからの奴隷輸入が減ったので、雑婚等々さまざまの手段によって、アメリカ生まれの奴隷の増殖が奨励されたのである。これらの奴隷の90パーセントは南部で働かされていたが、19世紀前半からの40年間（1820～1860年）で、南部の綿花の生産量は10倍も激増した。
これは注目すべき事実である。アメリカの奴隷制は、建国以降に本格化したのである。
戦争指揮官リンカーン―アメリカ大統領の戦争 (文春新書)
